22 августа группа вышла на сцену ACL Live at the Moody Theater в Остине. Это был первый концерт техасского трио после смерти Frank Beard, барабанщика, который провёл в составе ZZ Top больше полувека и вместе с Billy Gibbons и Dusty Hill создал тот самый ритмический фундамент группы. Beard умер 17 августа в возрасте 77 лет.
Прошло всего несколько дней.
И ZZ Top снова играли.
За ударной установкой находился Michael Monahan, уже подменявший Beard во время его проблем со здоровьем. Но теперь ситуация была совершенно другой. Это был уже не временный выход на сцену вместо отсутствующего музыканта.
Frank Beard не вернётся.
Billy Gibbons не стал превращать вечер в длинную траурную церемонию. После открывающей «Got Me Under Pressure» он представил Monahan публике и вспомнил своего многолетнего товарища как «our dear drummer». Затем прозвучала ещё одна довольно важная фраза: музыканты собрались здесь не для тяжёлого прощания, а ради музыки и праздника.
В каком-то смысле это очень по-ZZ Top.
Без длинных речей.
Без попытки выжать из момента лишнюю драму.
Просто выйти и играть.
Frank Beard был частью ZZ Top с 1969 года. Именно его сдержанная, почти невозмутимая манера игры десятилетиями держала вместе тяжёлый блюз, boogie и тот самый техасский shuffle, на котором построена огромная часть каталога группы. Он прошёл с ZZ Top путь от первых пластинок начала 1970-х до эпохи Eliminator, MTV, мировых арен и статуса одной из самых узнаваемых американских rock-групп.
После смерти Dusty Hill в 2021 году казалось, что ZZ Top уже пережили главное изменение своей истории. Тогда место басиста занял Elwood Francis.
Теперь классическое трио потеряло ещё одного человека.
На сцене остался Billy Gibbons.
И поэтому концерт в Остине воспринимался уже не просто как очередная дата большого тура. Это был первый ответ на вопрос, который неизбежно возник после новости о смерти Beard:
что теперь будет с ZZ Top?
Ответ, по крайней мере пока, довольно простой.
Они продолжают.
На концерте группа прошла практически по всей знакомой территории: «Waitin' for the Bus», «Jesus Just Left Chicago», «Gimme All Your Lovin'», «Cheap Sunglasses», «Sharp Dressed Man», «Legs». Финальной точкой стала «La Grange». Michael Monahan сидел за барабанами, Elwood Francis держал басовую линию, а Gibbons оставался в центре этой машины со своей гитарой и голосом.
Но среди классики прозвучала одна любопытная вещь.
ZZ Top сыграли «Brown Paper Bag», свежую сольную композицию Billy Gibbons.
А затем произошло то, что может оказаться куда интереснее самого концерта.
Gibbons довольно туманно упомянул новый альбом.
Ни даты.
Ни названия.
Ни официального объявления о студийной работе ZZ Top.
Пока это именно намёк, и превращать его в сенсационный заголовок «ZZ Top записывают новый альбом» было бы рано. Но сам факт любопытен: в первый вечер после потери Beard разговор хотя бы на несколько секунд повернулся не только к прошлому, но и к будущему.
И здесь история становится немного сложнее.
Продолжать ZZ Top после Dusty Hill было непросто.
Продолжать после Frank Beard, пожалуй, ещё труднее.
От классического состава теперь остался только Gibbons. Можно сколько угодно спорить, где проходит граница между группой и её именем, особенно когда музыканты, сформировавшие это имя, один за другим уходят.
Но ZZ Top никогда особенно не любили громкие объяснения.
Похоже, не любят и сейчас.
Вместо пресс-конференции был концерт.
Вместо большого прощального монолога несколько слов о «дорогом барабанщике».
Вместо заявления о завершении истории ещё одна «La Grange».
А где-то между всем этим прозвучал осторожный намёк на новую пластинку.
Странный вечер.
Грустный, конечно.
Но совсем не похожий на финал.
Группа: ZZ Top
Дата: 22 августа 2026 года
Место: ACL Live at the Moody Theater, Остин, Техас
Барабаны: Michael Monahan
Повод: первое выступление после смерти Frank Beard
Последняя композиция: «La Grange»
Что дальше: продолжение тура и пока лишь туманный намёк Billy Gibbons на возможный новый альбом
