Семнадцатый альбом. И никакого возвращения к корням
У ветеранов тяжёлой музыки есть проверенный способ привлечь внимание: объявить, что новая пластинка возвращает их к истокам.
Вспомнить первые репетиции, злость молодости, старые инструменты и пообещать альбом, который звучит так, будто последние тридцать лет вообще ничего не происходило.
Иногда это работает. Но чаще получается довольно унылая попытка продать слушателям их собственную ностальгию.
Enslaved пошли другим путём.
Впрочем, для них это давно привычное дело.
Ивар Бьёрнсон и Грутле Кьельсон основали коллектив в 1991 году, когда норвежская экстремальная сцена только приобретала свой знаменитый облик.
Ранние записи, включая Vikingligr Veldi и Frost 1994 года, прочно связали группу с black и viking metal.
Но уже тогда Enslaved не слишком интересовались короткими композициями и стандартными жанровыми конструкциями.
Их привлекали длинные музыкальные формы, сложные переходы и эпические аранжировки.
Позднее появились прогрессивный рок, психоделия, чистый вокал, клавишные и всё более необычные композиционные решения.
На Below the Lights, Isa, Vertebrae и последующих пластинках группа постепенно сформировала собственный музыкальный язык.
Кому-то такая эволюция понравилась. Кто-то до сих пор считает, что настоящие Enslaved закончились в середине девяностых.
Но спорить о том, когда музыканты должны были перестать развиваться, занятие довольно странное.
Тем более что Enslaved никогда не обещали всю жизнь играть один и тот же альбом.
«Mið»: середина, которая не означает компромисс
Название новой работы происходит от древнескандинавского слова, обозначающего «середину» или «центр».
Но речь здесь не о попытке найти безопасное музыкальное положение между старым и новым.
Группа рассматривает эту идею гораздо шире.
Прошлое и настоящее. Порядок и хаос. Человек и природа. Различные культурные традиции, которые при всех отличиях обращаются к похожим вопросам о жизни, смерти и устройстве мира.
Вокруг этих противоположностей и построен Mið.
Вместо очередного путешествия исключительно по скандинавским мифам музыканты решили обратиться к более широкому культурному контексту.
И здесь появляются два важных приглашённых участника.
На «I Am Ice» можно услышать Йохана Сару-младшего, музыканта саамского происхождения.
В «Spirit Helper» участвует Кевин Кикинг Вумен, старейшина народа блэкфит из Северной Америки.
Для Enslaved такое сотрудничество не выглядит случайным желанием добавить немного экзотики в знакомую музыку.
Но возникает другой вопрос.
Насколько убедительно разные традиции могут существовать внутри одной металлической композиции?
И не превращаются ли они в обычное атмосферное украшение?
«I Am Ice»: северная традиция без викинг-металлического театра
Йохан Сара-младший работает с традицией саамского йойка, особой формы вокального выражения, связанной с культурой коренных народов северной Европы.
Это не просто необычная техника пения, которую удобно добавить поверх тяжёлого гитарного риффа.
У йойка собственная история и культурное значение.
Поэтому участие Сары интересно прежде всего возможностью расширить музыкальный язык Enslaved, не сводя всю северную культуру к знакомым образам Одина, Тора и древних воинов.
Обозреватель The Progressive Subway обратил внимание на то, как традиционный вокал в «I Am Ice» взаимодействует с агрессивными блэк-металлическими фрагментами.
В рецензии композиция рассматривается как один из примеров более тесной связи музыки с человеческим и природным миром.
Идея хорошая.
Но здесь важно не перепутать уважение к традиции с качеством конкретного произведения.
Наличие приглашённого носителя другой музыкальной культуры ещё не гарантирует сильной песни.
Всё решает то, насколько органично его участие встроено в музыкальную структуру.
«Spirit Helper»: молитва, вокруг которой построили музыку
Ещё любопытнее история «Spirit Helper».
В её основе лежит молитвенное исполнение Кевина Кикинг Вумена, представителя народа блэкфит.
По опубликованным сведениям, Enslaved использовали запись его выступления на церемонии в Нью-Йорке и уже вокруг неё выстроили музыкальную композицию.
То есть здесь не приглашённый голос подстраивается под заранее готовую металлическую песню.
Скорее наоборот.
Музыканты создают собственную аранжировку вокруг существующего вокального материала.
Это существенная разница.
В обычном metal-альбоме фольклорный фрагмент нередко служит вступлением перед началом гитарной атаки.
Здесь же он становится частью самой конструкции.
Рецензент Nine Circles назвал «Spirit Helper» эмоциональным центром пластинки, связав её с основной идеей Enslaved: поиском общего между людьми разных культур и эпох.
И вот это уже действительно интересная концепция.
Причём не только для black metal.
Вопрос о том, где заканчивается художественное сотрудничество и начинается поверхностное использование чужой культуры, сегодня актуален для самых разных музыкальных направлений.
В случае Enslaved важно, что участие приглашённых исполнителей заявлено открыто и связано с конкретными музыкальными решениями.
Но окончательно оценивать результат всё-таки нужно ушами, а не по красивому объяснению авторов.
«Solar Will»: солнце, мифология и тяжёлые риффы
Первым синглом с Mið стала «Solar Will».
Ивар Бьёрнсон описывал её через образ Солнца, которое одновременно даёт жизнь и способно её уничтожить.
В качестве музыкальных ориентиров он упоминал мощные гитарные риффы, барабанные грувы в духе Джона Бонэма и яркие мелодические партии.
Грутле Кьельсон, отвечающий за текст, обратился к конфликту двух персонажей скандинавской мифологии.
Но раскрывать их имена не стал.
По его мнению, слушатель должен иметь возможность самостоятельно разбираться в образах и находить собственный смысл.
И мне такой подход кажется значительно интереснее привычной металлической манеры подробно объяснять каждую строку ещё до премьеры.
Особенно когда речь идёт о мифах.
Древние легенды редко существуют в одной окончательной версии. Они меняются, обрастают толкованиями и порой противоречат друг другу.
Поэтому превращать их в примитивное противостояние хороших и плохих богов было бы странно.
Впрочем, существует и обратная опасность.
Можно настолько увлечься символами, что за ними вообще перестанет просматриваться конкретная мысль.
И тогда слушателю останется только делать вид, будто он понял нечто невероятно глубокое.
Enslaved подобного риска тоже не лишены. Но группа хотя бы не пытается представить собственные тексты как учебник древнескандинавской мифологии.
Восемь композиций вместо бесконечной прогрессивной эпопеи
Продолжительность Mið составляет около 42 минут.
Для современного прогрессивного метала это довольно компактная работа.
Особенно если вспомнить, насколько длинными иногда становятся альбомы коллективов, решивших объединить экстремальный металл с прогрессивным роком.
В стандартное издание вошли восемь произведений:
Non-Being
I Am Ice (feat. Johan Sara Jr.)
Solar Will
Mountain
Spirit Helper (feat. Kevin Kicking Woman)
Parting
Tales of Trees
I Miðju
Самая длинная композиция, «Parting», продолжается больше восьми минут.
Заключительная «I Miðju» длится чуть больше семи.
На CD Digipak также предусмотрен бонусный трек «Fourth of July».
И здесь интересно, что Enslaved не стали превращать возвращение в огромную полуторачасовую работу.
Потому что прогрессивность вообще не измеряется продолжительностью.
Можно написать отличную композицию за пять минут. А можно растянуть несколько вполне обычных музыкальных идей на четверть часа и назвать результат эпическим произведением.
У Enslaved всегда была склонность к масштабным формам.
Но хорошо, когда музыканты помнят, что длинная песня должна оправдывать каждую дополнительную минуту.
Йенс Богрен за пультом и знакомый состав
Запись Mið проходила с октября 2025-го по апрель 2026 года в нескольких студиях, включая Duper, Solslottet, Peersonal Sound, Conclave & Earshot и Scandinavia House NYC.
Продюсированием занимались сами музыканты: Ивар Бьёрнсон, Ивер Сандёй и Грутле Кьельсон.
Сведение выполнил Йенс Богрен, мастеринг Тони Линдгрен. Работа над финальным звуком проходила в Fascination Street Studios.
Основной состав остался прежним: Бьёрнсон и Арве Исдаль отвечают за гитары, Кьельсон за бас и экстремальный вокал, Хокон Винье за клавишные и бэк-вокал, а Ивер Сандёй за барабаны и чистое пение.
Участие Бегрена здесь вполне закономерно. Enslaved давно работают с плотными, многослойными аранжировками, в которых нужно сохранить баланс между тяжёлыми гитарами, клавишными и вокальными партиями.
Но даже хороший продюсер не способен исправить слабую музыкальную идею одним качественным сведением.
Именно поэтому интереснее обсуждать не то, насколько современно звучит запись, а то, что Enslaved делают с собственными композициями.
Первые рецензии: восторг есть, но не все согласны
К моменту выхода Mið появились первые профессиональные обзоры.
И здесь обнаруживается довольно показательный разброс мнений.
Sonic Perspectives оценили альбом на 9,3/10, назвав его лучшей работой Enslaved за последнее десятилетие. Рецензент особенно выделил соединение экстремальных и мелодичных фрагментов, культурное разнообразие и насыщенный звук.
The MetalList оказались заметно строже и поставили 7/10.
В других обзорах встречаются сомнения относительно того, насколько удачно Enslaved выстроили финальные композиции.
Например, автор Nine Circles обратил внимание, что заключительная «I Miðju» не создаёт настолько убедительного финального впечатления, какого можно ожидать от подобного альбома.
И вот это уже содержательный повод для разговора.
Enslaved давно превратились в группу, музыкальное мастерство которой практически никто не ставит под сомнение.
Но техническая сложность и оригинальные замыслы ещё не гарантируют одинаково сильных композиций.
Особенно когда приходится объединять столь разные музыкальные элементы.
Поэтому оценки профессиональной прессы полезны как отправная точка, но не как окончательный ответ.
Без собственного внимательного прослушивания всей пластинки выдавать чужие выводы за рецензию HEAVY MAG было бы нечестно.
Можно ли вообще требовать от Enslaved возвращения к старому блэку?
Пожалуй, это главный вопрос всей истории.
Enslaved существуют 35 лет. За это время black metal успел пройти огромный путь от относительно небольшой андеграундной сцены до международного музыкального направления с десятками ответвлений.
Одни коллективы так и остались верны сырому звуку девяностых.
Другие ушли в атмосферный блэк, пост-метал, прогрессив, фолк или совершенно экспериментальные формы.
Enslaved оказались среди тех, кто предпочёл не выбирать одну музыкальную клетку.
Их можно критиковать за излишнюю сложность, за отдельные затянутые композиции, за недостаточно убедительные эксперименты.
Но обвинять группу исключительно в том, что она перестала играть как тридцать лет назад, довольно бессмысленно.
Тем более что сам норвежский black metal никогда не был настолько единообразным, каким его иногда пытаются представить.
Emperor, Darkthrone, Immortal, Ulver и Enslaved развивались совершенно по-разному.
Именно в этом разнообразии и заключалась сила сцены.
Поэтому возвращение к условному звучанию Frost не обязательно стало бы для Enslaved творческим достижением.
Возможно, получилось бы просто хорошее упражнение в ностальгии.
А возможно, откровенно скучная пластинка от музыкантов, которым давно интересно совсем другое.
Enslaved продолжают идти вперёд. Но одного движения недостаточно
Мið появился в тот момент, когда многие сверстники Enslaved уже давно живут концертными воспоминаниями о собственной молодости.
Норвежцы продолжают записывать новый материал, привлекать музыкантов из других традиций и искать непривычные способы работы с мифологией.
Это вызывает уважение.
Но уважение к творческой смелости не должно превращаться в автоматическую похвалу каждой новой записи.
Enslaved не обязаны играть старый black metal. Но они обязаны писать хорошие песни, если хотят, чтобы их новые альбомы были интересны не только благодаря собственной концепции.
Именно поэтому Mið заслуживает полноценного разбора, причём без скидок на возраст группы и количество выпущенных пластинок.
Первые критические оценки показывают, что Enslaved по-прежнему способны удивлять, хотя отдельные решения вызывают споры.
А главное, музыканты не пытаются убедить публику, будто их творческая история давно закончилась и осталось лишь бесконечно исполнять старые вещи.
Спустя 35 лет Enslaved всё ещё ищут собственную музыку. И это, пожалуй, куда интереснее очередного возвращения к корням.
Информация о релизе
Исполнитель: Enslaved
Страна: Норвегия, Берген
Альбом: Mið
Дата выхода: 30 октября 2026 года
Стиль: Progressive Black Metal / Viking Metal / Progressive Metal
Лейбл: Nuclear Blast Records
Порядковый номер альбома: 17-й студийный
Количество композиций: 8
Продолжительность: 41:59 по данным Nuclear Blast
Предыдущий альбом: Heimdal (2023)
Приглашённые исполнители: Johan Sara Jr., Kevin Kicking Woman
Продюсирование: Ивар Бьёрнсон, Грутле Кьельсон, Ивер Сандёй
Сведение: Йенс Богрен
Мастеринг: Тони Линдгрен
Форматы: цифровой, CD, винил
Бонус Digipak: Fourth of July
Статус: альбом вышел и доступен для прослушивания.
